(Angleterre, 1748-1831)
Philosophe qui a étudié le droit et qui a été influencé par Adam SMITH avant d’étudier les principes indispensables pour établir une législation sociale.<br/>
Il a proposé que la société soit organisée selon le « principe d’utilité », qu’il définissait comme la « propriété de tout objet de produire du plaisir, du bien ou du bonheur ou d’éviter de la peine, du mal ou du malheur ». <br/>Toute législation, selon BENTHAM devrait être conçue d’après les principes utilitaristes afin de promouvoir « le plus grand bonheur du plus grand nombre ».<br/>
Dans ses écrits, on trouve des idées de tonalité très contemporaines sur la criminalité et la sanction : il suggère que le fait d’augmenter la peine des criminels par des sanctions sévères dissuade de perpétrer des délits.