Prix  Nobel  1988, cet économiste  français  est  connu pour sa contribution à l'étude des marchés et ses travaux  sur  l'utilisation efficace des ressources.

       Il élabore une formulation mathématique du système Walrassien, et particulièrement  deux " théorèmes d'équivalence ": ils stipulent  que toute sitution  d'équilibre  d'une  économie  de  marché est  une  situation d'efficacité maximale, et réciproquement.
       Tout optimum de Pareto peut donc être un équilibre concurrentiel.
      Allais reconnaît qu'une procédure de planification peut également conduire à une situation d'équilibre et d'efficacité, sous certaines hypothèses.

     Allais est toutefois conscient du caractère irréaliste de ses présupposés théoriques. Il élabore alors un "Modèle alternatif ", à l'aide du concept de surplus distribuable. On peut alors formuler d'une part, un "calcul économique" permettant d'orienter l'intervention économique, d'autre part, une théorie des optimums économiques, et enfin une théorie des équilibres de marchés.

        Attribués à d'autres économistes, les concepts de règle d'or ou de générations imbriquées avaient déjà été évoqués par Allais.
        Enfin, Allais réfute le fait  que, au sein de la théorie du risque, l'attitude soit mesurée en fonction de l'utilité. Il propose d'utiliser une "fonction spécifique de probabilité" permettant de mesurer l'attitude par rapport au risque.